Niels Aage Kjær og AVK hædret med Erhverv Aarhus Prisen 2026

Erhverv Aarhus markerede Niels Aage Kjærs og AVKs fantastiske erhvervseventyr og deres store bidrag til omverdenen, da foreningen uddelte erhvervslivets hæderspris for 23. gang foran 190 feststemte gæster i Savværket.

Med prisen hædrer Erhverv Aarhus forbilledlige erhvervsprofiler, der udviser stærkt engagement i Aarhus og resten af Østjylland, sætter Aarhusregionen på landkortet, tager medansvar for områdets udvikling og bidrager til arbejdspladser. Derfor er hæderen af Niels Aage Kjær og AVK helt på sin plads ifølge Jens-Jacob Aarup, bestyrelsesleder for Erhverv Aarhus, som motiverede valget af dette års prismodtager:

”Årets prismodtager har stået i spidsen for en familieejet virksomhed, som gennem tre generationer har været drevet med stærke værdier som kvalitet, innovation og langsigtet ansvarlighed. Virksomheden blev grundlagt helt tilbage i 1941, og siden da har den udviklet sig i en sjældent ambitiøs retning,” fremhævede Jens-Jacob Aarup om Niels Aage Kjær og AVK, inden han løftede sløret for årets prismodtager:

”Niels Aage, du modtager prisen for ikke blot at have videreført og udviklet din fars virksomhed, men for at have opbygget en stærk, international industrikoncern med solid forankring i Aarhusregionen – og for dit mangeårige bidrag til erhvervslivet lokalt, regionalt og internationalt. Erhverv Aarhus Prisen er derfor også en anerkendelse af mere end flotte resultater. Den er en anerkendelse af et vedvarende engagement gennem tre generationer – i mennesker, fællesskaber og det lokale liv.”

Niels Aage Kjær fik også lejlighed til at sætte ord på, hvad anerkendelsen betyder for ham og AVK:

"Jeg er både stolt og rørt over at modtage Erhverv Aarhus Prisen 2026. AVK begyndte her i lokalsamfundet, og det er stadig her, jeg finder meget af min egen drivkraft. Samtidig har vi gennem årene haft blikket rettet ud mod verden og lært enormt meget af det. Den balance mellem lokale værdier og globalt udsyn har altid været vigtig for os. Jeg vil gerne sende en stor tak til alle medarbejdere i AVK, som hver dag bidrager med faglighed, nysgerrighed og vilje til at udvikle nye måder at gøre tingene på. Dette er en pris, vi alle kan være stolte af,” lød det fra Niels Aage Kjær.

Sidste års prismodtager, Karin Salling, Salling Fondene, og byens borgmester Anders Winnerskjold anerkendte også årets prismodtager. Karin Salling løftede sløret for det kunstværk, som følger med Erhverv Aarhus Prisen, og satte også ord på, hvad det betød for hende at modtage hæderen sidste år. Anders Winnerskjold uddelte også store verbale roser til Niels Aage Kjær og AVK via en videohilsen:

”Niels Aage Kjær er indbegrebet af jysk ånd og udsyn, hvor grøn innovation og global succes skabes gennem ordentlighed, samtidigt med han generøst har bidraget og engageret sig i både naturbeskyttelse og kultur gennem Verdensnaturfonden og bl.a. som sponsor for flere museer. Med AVK har han ikke blot bidraget til at sikre verdens vandforsyning, men også gjort Aarhus og Østjylland til et forbillede for bæredygtig udvikling og teknologisk fremsyn. Hans virke kalder på respekt," sagde Anders Winnerskjold.

Erhverv Aarhus Prisen 2026 er sponsoreret af Nykredit, PwC Danmark og Holst, Advokater.

• AVK blev stiftet som maskinværksted i 1941 af Aage Valdemar Kjær.

• I 1970 overtog Niels Aage Kjær maskinværkstedet efter sin far, som på daværende tidspunkt havde fem ansatte.
• I mere end 53 år stod Niels Aage Kjær i spidsen for AVK, som udviklede sig fra at være et lokalt maskinværksted til en global koncern.
• AVK ejes af Niels Aage Kjær og familie og er baseret i Galten, Danmark.
• AVK er en global virksomhed med to forretningsområder: AVK Water Solutions og AVK Advanced Manufacturing.
• AVK’s kerneforretning er udvikling og produktion af ventiler, brandhaner og tilbehør – samt produkter og komponenter inden for gummi, plast og metal.
• AVK er en af verdens førende producenter af ventiler inden for vandforsyning, og koncernens produkter er vigtige dele af infrastrukturen inden for håndtering af drikkevand, gas, spildevand, brandslukning og en lang række industrielle processer.
• AVK-produkter bidrager til løsninger, der understøtter bæredygtig udvikling.
• AVK-koncernen omsatte i 2024/25 for 9,4 mia. kr.
• AVK har tæt på 5.800 medarbejdere i mere end 110 virksomheder globalt, heraf ca. 980 medarbejdere i Danmark.

Erhverv Aarhus Prisen 2026 i Savværket blev foreviget af Jonas Søgaard, Søgaard Film, og Rohan Shastri. Se billeder på LinkedIn.

Læs mere om Erhverv Aarhus Prisen og se oversigten over alle tidligere prismodtagere her.